今では当たり前のように犬や猫と暮らしていますが、最初から動物が身近にいたわけではありません。
そんな私が、動物と暮らすようになったきっかけを、少し振り返ってみたいと思います。
幼いころ諦めていた動物との暮らし
私は幼い頃から、動物や生き物が大好きでした。
子どもの頃、テレビで「ムツゴロウ王国」を観るのが楽しみで、
「将来はムツゴロウ王国で働きたい！」 と思っていたほどです。
小学生の頃は、トカゲやヤモリ、トンボを捕まえては飼育していました。
子猫を見つけると、こっそり部屋に連れて帰ったこともあります。
ただ、私は猫アレルギーがあり、加えて母が動物嫌いのため、当時の我が家では犬や猫を飼うことはできませんでした。
その寂しさもあって、将来はムツゴロウ王国に就職し、動物に囲まれて生きたいと思っていました。
長年の夢だった犬との暮らし
大人になり結婚をして、やっとその願いが叶いました。
初めて犬を家族に迎え、私の生活は少しずつ変わっていきました。
犬と暮らすことは、ただ「可愛い」というだけではありません。
毎日の食事や散歩。
体調の変化に気を配ること。
しつけや生活環境について考えること。
初めてのことばかりで、分からないこともたくさんありました。
今思えば、犬が成長するのと同じように、私自身も飼い主として少しずつ成長していったのかもしれません。
そして、犬との暮らしが始まったことで、私の生活は思いがけずさらににぎやかになっていきました。
気がつけば、保護猫との暮らしも始まっていた
ある出来事をきっかけに、一匹の猫を保護することになりました。
詳しい経緯はここでは省きますが、そのときはまず一時的に保護し、様子を見るつもりでした。
そして同時に、私には大きな不安がありました。
猫アレルギーです。
子どもの頃だけではありません。
大人になってからも、猫に触れるとアレルギー症状が出ていました。
それなのに、不思議なことに、その猫のお世話をしていても症状が出ませんでした。
「もしかして、もう大丈夫なのかな？」
正直、とても驚きました。
こうして私は、ずっと無理だと思っていた猫との暮らしを始めることになりました。
ここでは、この最初に迎えた猫を「先輩猫」と呼ぶことにします。
いつの間にか増えていった猫たち
一匹だった猫は、気がつけば二匹になり、そして三匹になりました。
もちろん、最初から「猫を三匹飼おう」と計画していたわけではありません。
それぞれに事情があり、そのときそのときで考えた結果、我が家の家族になりました。
二匹目は、ここでは「チビ猫」。
そして三匹目は、先輩猫と兄妹だった「妹猫」です。
こうして我が家には、一匹の犬と三匹の猫がいる生活が始まりました。
子どもの頃の私が見たら、きっと驚くと思います。
あれほど動物と暮らしたかったのに、猫アレルギーもあって諦めていた私が、今では猫に囲まれているのですから。
人生、本当に分からないものです。
動物たちが仲良しとは限らない
先輩猫と妹猫は、もともとは仲のいい兄妹でした。
外猫の時代はいつも連れ立って行動していました。
「再会してまた仲良く暮らしてくれるだろう。」
ところが、そう簡単にはいきませんでした。
最初の頃は、先輩猫が妹猫を警戒することもありましたが、そのうち思い出してくれるだろうと様子をみていました。
だけどその後も、ケンカをすることはないものの、お互いに、どこか一定の距離を保っている。
そんな関係が続いていました。
先輩猫の特発性膀胱炎
そんな生活が続く中で、先輩猫が特発性膀胱炎を発症しました。
症状が出て動物病院へ行ったとき、獣医さんから、ストレスなどが関係する場合もあると聞きました。
もしかすると、妹猫との生活が先輩猫にとってストレスになっているのではないか。
もちろん、それが原因だと決まったわけではありません。
ただ、生活空間をできるだけ分けたほうがいいというアドバイスも受けました。
でも、家の環境によっては、それが簡単ではないこともあります。
私も、完全に生活空間を分けることは難しく、治療を続けながら、ストレスを和らげるための方法をいろいろ試してきました。
症状が落ち着くこともあります。
でも、しばらくするとまた血尿が出ることもありました。
「この子にとって、もっと良い環境があるのかな」
そんなことを考えるようになりました。
先輩猫にとっての新しい生活
そして最近、先輩猫の生活環境が大きく変わることになりました。
先輩猫が一番懐いている娘と、新しい環境で暮らし始めたのです。
もしかすると、今までとは違う生活が、先輩猫にとって何か良い変化につながるかもしれない。
新しい生活が始まって、まだ約1か月です。
先輩猫にとって、この環境の変化が良かったのか。
特発性膀胱炎の症状に変化はあるのか。
まだ、はっきりとした答えは分かりません。
私自身も、これから先を見守っているところです。
「いつか動物たちと暮らしたい」
子供の頃の私が、今の生活を見たらどう思うでしょう。
犬が一匹。
そして猫が三匹。
しかも、それぞれに性格があって、仲良しだったり、微妙な距離感だったり。
楽しいことばかりではありません。
体調のことを心配したり、どうすればもっと快適に過ごせるのか悩んだりすることもあります。
でも、動物たちと暮らす中で、私は子どもの頃には知らなかったたくさんのことを学んできました。
そして今も、まだまだ勉強中です。
犬と猫たちとの暮らしの中で、私自身がこれからどんなことを学んでいくのか。
また、このブログで書いていけたらと思います。
そして、動物たちとの暮らしは、私の「ものを作ることが好き」という部分も、思いがけず引き出してくれました。
もともと、子どもの頃から何かを作ったり、手を動かしたりすることは好きでした。
そして、ペットと暮らすようになってからは、
「ここにこんなものがあったら便利なのに」
「この子たちがもっと過ごしやすくなるものを作れないかな」
と考えることが増えていき、気がつけばキャットウォークまで自分で作るように。
そして、さらにその先には、まさか自分が犬服を作ることになるとは思ってもいませんでした。
「動物と暮らす」というところから始まって、いつの間にか、私の好きなことがどんどん広がっていきました。
そんな中で、実際に使ってみて「これは便利だった」「これは買ってよかった」と思った道具や材料も、少しずつ増えてきました。
せっかくなので、ここからは私が実際に使っているDIY用品や手芸用品なども、紹介していきたいと思います。
これから何かを作ってみたい方や、ペットとの暮らしを少し快適にしたい方の参考になれば嬉しいです。🐕🐈🐈🐈
